Soziale Nachhaltigkeit ist ein mehrdimensionales Konzept, das mit den beiden anderen Säulen der nachhaltigen Entwicklung zusammenhängt und gleichberechtigt mit der wirtschaftlichen und der ökologischen Dimension ergänzt werden muss, indem gleichzeitig ökologische, soziale und ökonomische Bedürfnisse berücksichtigt werden. Um einen sozial gerechten Übergang zu erreichen, sollte die nachhaltige Entwicklung in diesem Rahmen ein größeres Wohlergehen für alle in einer sozialen Marktwirtschaft bieten, in der der Reichtum und die Chancen breit und gerecht unter den Menschen verteilt sind.

Ziele:

Beseitigung der Armut, auch durch gute Arbeitsbedingungen und eine gerechte Verteilung von Einkommen und Vermögen.
Wohlbefinden, soziale Sicherheit und Bildung durch starke soziale Netzwerke, mit Schwerpunkt auf der älteren Kategorie, durch verbesserten Zugang zu Gesundheits- und Sozialdiensten und durch integrative Bildungsdienste zusammen mit einem verbesserten Angebot an lebenslangem Lernen.
Bekämpfung von Diskriminierung durch Gleichberechtigung und Gleichstellung der Geschlechter, Wahrung der kulturellen Vielfalt, sozialer Zusammenhalt und Inklusion durch Empowerment, Beteiligung an politischen Entscheidungen, Zusammenarbeit zwischen ethnischen Gruppen und Beachtung der inter- und intragenerationellen Gerechtigkeit.